L’homme qui a révolutionné l’histoire de l’horlogerie n’est autre que John Harrison, avec l’invention du chronomètre et du pendule. Né à Foulby, le 24 mars 1693, John Harrison etait un homme passionné par le travail du bois et fasciné par les horloges en bois.
En 1720, lui est confiée la mission de construire une magnifique horloge pour la ville de Brocklesby Park, il mettra tout son coeur pour relever le challenge en créant une splendide horloge en bois de chêne et de gaïac, qui dispose d’un système mis au point par lui, qui permet de contrôler le mouvement sans avoir besoin de lubrification. À la fin des années 1720 son imagination et sa créativité le poussent à inventer le fameux pendule.
À partir de 1730, John Harrison s’intéresse à la création d’un chronomètre de marine. En 1735, il crée son premier chronomètre H1, un magnifique chronomètre qui allie la précision et qui lui permet de remporter un joli financement de 500 livres.
En 1738, il decide de mettre au point son deuxième chronomètre, le H2. A nouveau on decide de lui octroyer une aide accordée par le bureau des longitudes, pour lui permettre de réaliser son projet afin de concevoir son troisième prototype, le H3 puis sur le quatrième, avec le H4. En 1749, il décroche la prestigieuse médaille Copley pour féliciter son travail et l’ensemble de ses chronomètres. John Harrison travaille la mesure de l’intervalle du temps entre le point de départ et la position actuelle du navire, par le moyen d’horloges.
Selon sa logique: la Terre a une période de rotation de 24 heures environ, chaque heure de temps est ainsi égale à 15 degrés de rotation, ou à 15 degrés de différence en longitude. Ainsi, en déterminant la différence entre l’heure locale exacte du navire (à l’aide d’un sextant) et l’heure précise du méridien de référence (point de départ) indiquée par le garde-temps, on obtient la longitude. Le défi était donc de fabriquer une horloge suffisamment précise et pouvant supporter les aléas d’un voyage en mer, ce qui a donné naissance à ses superbes créations horlogères.
John Harrison decide de prêter son modèle H5 au roi George III pour qu’il teste sa dernier création et qu’il se rende compte de son travail de plus près afin qu’il puisse l’appuyer pour recevoir le prix qu’il mérite et pour lequel il s’est battu. En ce qui concerne les derniers chronomètres les prix ne lui ont malheureusement pas été attribués. Ce n’est qu’en 1773 que le parlement anglais lui verse son prix de 8.750 livres. La fatalité de la vie fait qu’il s’eteint le jour de son anniversaire en 1776 mais il continue d’exister à travers chaque montre qui porte en lui son esprit.
Bouchra KIBBOU
Bouchra KIBBOU
#CHRONOMETRE